ทองคำ ขั้นตอนสุดท้ายของการผลิตทองคำ เกี่ยวข้องกับการขจัดสิ่งเจือปนที่หลงเหลืออยู่หลังจากกระบวนการถลุง บริษัทโรงกลั่นได้รับแท่งโดเร รวมถึงเศษทอง และหลอมโลหะในเตาหลอม คนงานเติมบอแรกซ์และโซดาแอชลงในโลหะหลอมเหลว ซึ่งแยกทองคำบริสุทธิ์ออกจากโลหะมีค่าและมีค่าน้อยกว่าอื่นๆจากนั้นตัวอย่างจะถูกนำไปที่ห้องแล็บสำหรับการทดสอบหรือการทดสอบที่วัดปริมาณทองคำ ในกรณีส่วนใหญ่ ทองคำจะบริสุทธิ์ 99.9 เปอร์เซ็นต์
คนงานหล่อทองคำที่ได้ ระหว่างการกลั่นเป็นแท่ง อะไรจะเกิดขึ้นต่อไปขึ้นอยู่กับว่าจะใช้ทองคำอย่างไร โดยทั่วไปแล้วทองคำบริสุทธิ์จะอ่อนเกินไปสำหรับการใช้งานจริง ดังนั้นโลหะอื่นๆจึงมักถูกเติมเข้าไปด้วย เมื่อผสมทองคำด้วยวิธีนี้ จะทำให้เกิดโลหะผสม นักวิทยาศาสตร์และช่างทองมักใช้สีเพื่อระบุโลหะผสมทองต่างๆที่เป็นไปได้ ตัวอย่างเช่น ทองคำขาวทำขึ้นโดยการผสมทองคำกับนิกเกิล เงิน หรือแพลเลเดียม
ระหว่างทองและทองแดง และทองคำสีน้ำเงินเป็นผลมาจากการผสม ทองคำ กับเหล็ก Karatage หมายถึงปริมาณทองคำที่มีอยู่ในวัตถุเทียบกับโลหะผสมอื่น คาราทาจที่สูงขึ้นแสดงถึงสัดส่วนของทองคำในตัวอย่างที่สูงขึ้น ดังนั้น ทองคำ 24 กะรัตจึงเป็นทองคำ 100 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ทองคำ 12 กะรัตมีสัดส่วนเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น คาราทาเกะทั่วไปจะแสดงในแถบด้านข้างที่มาพร้อมกัน
ที่น่าสนใจ คือวัฒนธรรมที่แตกต่างกันชอบการคาราเต้ที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น คนอินเดียนิยมทองคำ 22 กะรัตบางส่วน ในขณะที่ชาวยุโรปนิยมทองคำ 18 กะรัต ในสหรัฐอเมริกา ทองคำ 14 กะรัต ซึ่งมีความสมดุลระหว่างปริมาณทองคำ ความแข็ง และราคาที่สามารถจ่ายได้นั้นเป็นที่นิยมมากที่สุด คนส่วนใหญ่คุ้นเคยกับคาราทาเกะเนื่องจากใช้กับเครื่องประดับ และเครื่องประดับคิดเป็นเกือบ 2 ใน 3 ของความต้องการทองคำทั่วโลก
ใช้สำหรับทองคำ เครื่องประดับ การดูแลสุขภาพ และเทคโนโลยี ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ผู้ค้าเพชรพลอยและช่างทองได้เลือกทองคำเป็นโลหะมีค่าที่พวกเขาเลือกเนื่องจากคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ ทองคำมีความสวยงามตามธรรมชาติและทนทานต่อการกัดกร่อนและการหมอง นอกจากนี้ยังมีความอ่อนนุ่มและอ่อนตัว ซึ่งช่วยให้ศิลปินสามารถขึ้นรูปโลหะได้เกือบทุกแบบ เครื่องประดับส่วนใหญ่ยังคงทำแบบนั้น
โดยบุคคลที่ใช้ทักษะงานฝีมือ และเครื่องมือง่ายๆที่มีมานานหลายศตวรรษ อย่างไรก็ตาม โรงงานผลิตเครื่องประดับทองกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น ผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ยังใช้ทองคำอย่างกว้างขวางเพื่อใช้ประโยชน์จากการนำไฟฟ้าสูง ทองนำไฟฟ้าได้ดีกว่าโลหะอื่นๆยกเว้นเงินและทองแดง และไม่ผุกร่อนง่าย ทำให้โลหะนี้เป็นตัวเลือกที่เหมาะสำหรับการชุบหน้าสัมผัส เทอร์มินอล วงจรพิมพ์ และอุปกรณ์กึ่งตัวนำ
ตัวอย่างเช่น คอมพิวเตอร์ทั่วไปใช้สีทองทั้งจอแสดงผลและแผงวงจร คอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องบรรจุได้เพียงเล็กน้อย น้อยกว่า 0.1 กิโลกรัม ของเครื่องจักร 27 กิโลกรัม แต่ตัวเลขกลับเพิ่มขึ้น จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐ แผงวงจรหนึ่งเมตริกตัน สามารถบรรจุทองคำได้ 40 ถึง 800 เท่า ของแร่ทองคำที่ขุดในสหรัฐ อุตสาหกรรมอื่นๆที่พึ่งพาคอมพิวเตอร์ และไมโครอิเล็กทรอนิกส์ เช่น การบินและอวกาศ ต่างก็ใช้ทองคำเป็นจำนวนมาก
จากข้อมูลของสภาทองคำโลก องค์การนาซ่า ใช้ทองคำมากกว่า 40.8 กิโลกรัม ในการสร้างกระสวยอวกาศ โคลัมเบีย ส่วนใหญ่พบว่าเข้าสู่หน้าสัมผัสทางไฟฟ้าและแผงวงจร แต่ส่วนใหญ่ใช้ในงานฟิล์มบาง แผ่นทองคำหนา 0.15 มิลลิเมตร สะท้อนแสงได้สูงและเป็นเกราะกำบังรังสีที่มีประสิทธิภาพ ปัจจุบันมีการใช้ฟิล์มสีทองที่คล้ายกันนี้เพื่อเคลือบหน้าต่างของอาคารสำนักงานขนาดใหญ่ เบี่ยงเบนแสงอาทิตย์และควบคุมความร้อนแบบพาสซีฟ
อุตสาหกรรมอื่นๆได้ค้นพบวิธีที่จะนำทองคำไปใช้เช่นกัน การดูแลสุขภาพ ทันตแพทย์ใช้ทองคำในการทำครอบฟัน และยาบางชนิด เช่น โซเดียมออริคลอไรด์สำหรับโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ ก็มีทองคำเช่นกัน อาหารและเครื่องดื่ม ทองคำปริมาณเล็กน้อยบางครั้งทำให้อาหารสว่างขึ้น เช่น เยลลี่หรือเหล้า เช่น โกลด์ชเลเกอร์ สารเคมี ทองคำสามารถกระตุ้นหรือเร่งปฏิกิริยาเคมีบางอย่างได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าตัวเร่งปฏิกิริยาที่เป็นพิษอื่นๆ
สิ่งแวดล้อม ทองคำมีบทบาทในการลดมลพิษ ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบว่าอนุภาคทองคำที่ได้รับพลังงานจากดวงอาทิตย์สามารถทำลายสารอินทรีย์ที่ระเหยง่ายได้ ทองและเงิน การใช้งานครั้งใหญ่อย่างหนึ่งที่เราไม่ได้พูดถึงในส่วนที่แล้วคือบทบาทของทองคำในฐานะรูปแบบของสกุลเงิน แต่ควรกล่าวถึงที่นี่เพราะทองคำและเงินมีความหมายเหมือนกัน เหรียญทองมีมานานหลายศตวรรษแล้ว อาจเป็นเพราะกษัตริย์โครเอซุส
ผู้ปกครองอาณาจักรลิเดียโบราณ ได้ออกเหรียญทองคำบริสุทธิ์ในปริมาณมากเมื่อ 640 ปีก่อนคริสตกาล ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว ชาวกรีกและชาวโรมันก็ผลิตเหรียญทองคำเช่นเดียวกันกับเหรียญออเรียส ของโรมันที่แพร่หลาย คงอีกหลายปีก่อนที่เหรียญอื่นจะเป็นที่นิยม เหรียญนั้นคือ ducat ซึ่งเปิดตัวในเวนิสในปี 1284 บริเตนใหญ่ออกเหรียญทองคำหลักเหรียญแรกคือเหรียญฟลอริน ในปีเดียวกัน เอฟราอิม บราเชอร์ ช่างทอง ตีเหรียญทองเหรียญแรกของสหรัฐฯ ในปี 1784
นอกจากการผลิตเหรียญจากทองคำแล้ว รัฐบาลยังถือครองทองคำสำรองไว้ในกรณีที่จำเป็นต้องชำระหนี้ระหว่างประเทศ ในความเป็นจริง ธนาคารกลางของโลกถือครองทองคำประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ ของอุปทานทองคำเหนือพื้นดิน รัฐบาลสหรัฐฯ จัดเก็บเงินสำรองไว้ในสถานที่สองแห่ง ได้แก่ ธนาคารกลางสหรัฐในนครนิวยอร์ก และศูนย์รับฝากทองคำแท่งของสหรัฐอเมริกาที่ฟอร์ท น็อกซ์ รัฐเคนทักกี
โดยที่เดินเข้าไปในทั้ง 2 แห่ง แล้วคุณจะเห็นแท่งอิฐที่เรียกกันว่าแท่งโลหะซ้อนกันเหมือนฟืน. แต่ละแท่งมีขนาด 7 นิ้ว x 3.625 นิ้ว x 1.75 นิ้ว และหนัก 400 ออนซ์ หรือ 27.5 ปอนด์ ในหน่วยเมตริก ที่ออกมาเป็นแท่งขนาดประมาณ 18 เซนติเมตร x 9 เซนติเมตร x 4 เซนติเมตร ซึ่งหนักกว่า 11 กิโลกรัมเล็กน้อย ปัจจุบันฟอร์ท น็อกซ์ ถือครองทองคำ 147.3 ล้านออนซ์ ด้วยมูลค่าตามบัญชีที่ 42.22 ดอลลาร์ต่อออนซ์
นั่นทำให้การถือครองของฟอร์ท น็อกซ์ มีมูลค่า 6.2 พันล้านดอลลาร์ ประเทศที่ใช้มาตรฐานทองคำจะแลกเปลี่ยนสกุลเงินกระดาษเป็นทองคำ และจะซื้อและขายทองคำในราคาคงที่ ในปี พ.ศ. 2443 เมื่อมีการผ่านกฎหมายมาตรฐานทองคำ สหรัฐอเมริกาได้นำมาตรฐานทองคำมาใช้อย่างเป็นทางการ แต่ยกเลิกไปในปี พ.ศ. 2514
บทความที่น่าสนใจ : ร่างกาย อธิบายการเกษตรแบบใหม่ของการวิจัยฟาร์มร่างกาย
